На Солнце произошел крупнейший всплеск активности за последние несколько лет
Рекордным по уровню вспышечной активности стал прошедший день на Солнце. В ночь с восьмого августа и до полудня девятого на относительно спокойном фоне в северном полушарии Солнца неожиданно произошло сразу четыре крупных взрыва. Все они были зарегистрированы в одной и той же активной области, получившей номер 1263 в каталоге американской службы NOAA. Первая из вспышек, балла M3.5 (это 4 уровень мощности по 5-балльной вспышечной шкале), произошла около 10 часов вечера по московскому времени 8 августа. Примерно через 5 часов в той же области была зарегистрирована вторая "двойная" вспышка балла C, максимумы которой пришлись на 02:09 и 03:22 по Москве. Далее после примерно такого же пятичасового перерыва здесь же было зарегистрировано третье событие: вспышка балла M2.5 с максимумом в 07:54 МСК, и наконец, почти ровно в полдень по Москве в этой же области Солнца произошел крупнейший взрыв в текущем солнечном цикле: солнечная вспышка уровня X6.9, продолжавшаяся около 20 минут с 11:48 до 12:08 по московскому времени.
События такой силы стало крайне неожиданным для той ранней стадии цикла, на котором находится сейчас наша звезда. В настоящий момент идет всего лишь второй год роста солнечной активности, начавшегося на стыке 2009 и 2010 годов после очень длительного минимума. В настоящее время трудно сказать, когда этот рост остановится и какой величины достигнет активность Солнца — иными словами пока непонятно, когда Солнце пройдет через очередной максимум и какой величины он будет на этот раз, однако по прогнозам достигнуть этой точки наша звезда должна не раньше середины 2013 года. Не исключено, однако, что столь мощное энерговыделение, наблюдаемое уже сейчас, свидетельствует, что скорость роста солнечной активности недооценена, и выход на максимум цикла может произойти заметно раньше — до конца 2012 года.
Независимо от стадии солнечного цикла вспышки уровня X чрезвычайно редки. Всего за последние 11 лет с 2000 года их было зарегистрировано 107, при этом, только 9 вспышек из этой сотни, превысили вчерашнее событие по силе. Рекордной в современной истории наблюдений является вспышка от 2 апреля 2000 года, имевшая уровень X20. При этом действительный балл вспышки, вероятно, был еще выше, так как значение X20 соответствует пороговому уровню детекторов космических аппаратов GOES, по которым калибруются все вспышки на Солнце. Иными словами балл вспышки превысил возможности детекторов. Второе и третье места занимают две вспышки, произошедшие с интервалом всего неделю осенью 2003 года: вспышка X17.4 от 4 ноября 2011 и X17.2 от 28 октября 2003 года. Последнее же событие, превышающее по мощности наблюдавшееся вчера, произошло на Солнце 5 декабря 2006 года. В этот день была зарегистрирована вспышка балла X9.0, что спустя два дня привело к одной из самых продолжительных магнитных бурь в этом цикле, продолжавшейся около трех суток. Таким образом, вспышек сравнимой силы, в целом, не наблюдалось на Солнце уже 1708 дней или 4.7 года.
Несмотря на силу произошедшего события, ему будет очень трудно оказать серьезное влияние на Землю. Несмотря на то, что облака частиц и плазмы, выбрасываемые в сторону планет во время вспышек, имеют гигантские размеры — десятки миллионов километров, они все же распространяются не во всех направлениях, а в достаточно узких угловых секторах с центром в области вспышки и углом раствора в несколько десятков градусов. По этой причине основное воздействие на Землю оказывают вспышки произошедшие либо прямо по центру солнечного диска, то есть непосредственно на линии Солнце-Земля, либо удаленные от этой линии на угол не более 30-40 градусов. Область 1263, в которой произошло вчерашнее событие, была смещена относительно линии Солнце-Земля на угол около 70 градусов. В результате, хотя после вспышки были зарегистрированы очень крупные выбросы плазмы со скоростями около 800 км/секунду, они, вероятнее всего, не встретятся с Землей, а пройдут на значительном удалении от нее. Если, несмотря на большое угловое удаление, край выброса все же зацепит Землю, то может произойти в ночь с 11 на 12 августа.
В заключение можно сказать, что в прошедшей серии взрывов Солнце, судя по всему, полностью исчерпало свободную энергию, которая была накоплена в его атмосфере. Если в ближайшее время на поверхность Солнца из глубины не всплывут новые магнитные поля, энергия которых, в конечном счете, и "сгорает" во вспышках, то на несколько последующих дней наша звезда должна погрузиться в спячку.
Лаборатория солнечной астрономии
(ИКИ РАН и ИСЗФ СО РАН)
Контакты: cвязаться