Солнечная зима заканчивается на юге Солнца

Признаки начала нового солнечного цикла появились и наблюдаются уже несколько дней в южном полушарии Солнца. Ранее, около месяца назад, похожие процессы были обнаружены в северном полушарии. Тем самым переход от минимума активности Солнца к фазе роста, судя по всему, запущен уже в глобальном масштабе, как на севере, так и на юге нашей звезды, и в новый 2019 год Солнце решило вступить, полностью обновившись. Впрочем, видимого увеличения числа солнечных вспышек и пятен, не исключено, придется ждать еще от нескольких месяцев до года.

Изменения солнечной активности, называемые 11-летним циклом, связаны с изменениями магнитного поля Солнца. В максимуме цикла напряженность магнитного поля на Солнце максимальна (именно избыток магнитной энергии и сжигается нашей звездой в виде вспышек), тогда как в минимуме активности поле почти исчезает. В отличие от Земли, где магнитное поле является единым и имеет общепланетарный характер, у Солнца есть два так называемых магнитных пояса — один располагается в северном полушарии, другой в южном. При этом, если на Земле линии магнитного поля направлены вертикально (с юга на север), то в солнечных магнитных поясах они расположены горизонтально, параллельно экватору, и опоясывают Солнце по кругу.

Так как у Солнца, по сути, два магнитных поля, возникает вопрос, насколько они "общаются" друг с другом или развиваются независимо. В целом, считается, что оба пояса формируются одним процессом — вращением Солнца — и по этой причине не могут совсем разойтись в своей эволюции. Вместе с тем, наблюдения показывают, что солнечный цикл обычно идёт по-разному на севере и на юге — он может все 11 лет быть сильнее в одном поясе (именно здесь в этом случае будут происходить наиболее сильные вспышки), и, соответственно, быть слабее в другом. Моменты начала цикла в северном и южном полушариях также могут различаться. Так в прошедшем, 24 солнечном цикле, более активным было северное полушарие.

Около месяца назад именно в этом, северном, полушарии были обнаружены магнитные потоки с иным направлением линий поля, отличным от направления, характерного для 24 цикла. Эти потоки стали свидетельством того, что на севере Солнца процесс формирования нового цикла запущен, и теперь остаётся только ждать, когда он начнет разворачиваться в полную силу. В южном полушарии Солнца всё это время сохранялось прежнее направление линий поля без каких-либо намёков на изменения. И вот на прошедших выходных, в воскресенье 16 декабря, в южном полушарии Солнца также всплыл новый магнитный поток 25 цикла. Хотя в таких случаях всегда возможен элемент случайности, по состоянию на настоящий момент поток существует уже 4 суток, что говорит о его стабильности. Принимая во внимание, что похожий процесс был зарегистрирован и на севере, с большой вероятностью можно говорить, что это, действительно, начало формирования 25 цикла в южном полушарии.

Следует понимать, конечно, что первые признаки пока не говорят о масштабном начале нового цикла, подобно тому как первый снег не означает начала зимы, а первые плюсовые температуры начала лета. Пока это лишь свидетельствует, что процессы формирования 25 цикла запущены, причем в глобальном масштабе, и на севере, и на юге Солнца, а также, что они развиваются по традиционному сценарию. Прогнозы на действительное начало цикла разнятся пока очень сильно, но наиболее вероятно, что ждать этого придется не меньше, чем до лета 2019 года.