До 4 августа на космических изображениях Солнца будет наблюдаться ретроградный Меркурий

Вероятно, единственную возможность непосредственно увидеть ретроградный Меркурий и его обратное движение на фоне звёзд предоставляют в эти дни солнечные коронографы LASCO, работающие в 1.5 миллионах километров от Земли. С поверхности Земли эта планета не видна в настоящий момент абсолютно, так как располагается рядом с Солнцем, то есть находится на небе днём и полностью тонет в солнечных лучах. Телескопы LASCO, напротив, специально разработаны для регистрации слабых объектов в непосредственной близости от Солнца. С этой целью яркий диск Солнца закрыт в приборах искусственной Луной (специальной светонепроницаемой пластинкой), которая также видна на изображении как синий круг. Белый круг в центре показывает реальный размер и положение Солнца.

Ретроградным называется перемещение небесных тел в обратном направлении относительно звёзд. Правильное (обычное) направление при этом задаёт Солнце, которое в течение года перемещается по зодиакальному кругу против часовой стрелки (в северном полушарии это выглядит как движение справа налево). На видео в сообщении Солнце зафиксировано в центре кадра, и в результате кажется, что это не Солнце движется справа налево, а звезды обгоняют Солнце. Как раз такое перемещение небесных тел считается обычным, правильным. В некоторые моменты из-за собственного движения Земли по орбите может возникнуть обратная ситуация, когда небесное тело (планета) начинает обгонять звёзды, то есть двигаться в обратном направлении. Именно это движение, которое так сводило с ума античных и средневековых астрономов и так любимо астрологией, наблюдается сейчас у Меркурия.

Обратное ретроградное направление Меркурия сохранится до 10 августа. На снимках LASCO его можно будет наблюдать до 4 числа. Потом планета выйдет за поле зрения телескопа.