АВТОРСКИЙ НАУЧНЫЙ КОММЕНТАРИЙ: Solar Orbiter наблюдает южный полюс Солнца

Поступают просьбы прокомментировать, насколько соответствуют действительности информация, что с Земли удалось впервые увидеть южный полюс Солнца. Соответствующее сообщение было выпущено вчера, 11 июня 2025 года, Европейским космическим агентством (ЕКА) с приложенным к нему видео.

Прежде всего, я хотел бы очень высоко охарактеризовать космический аппарат, Solar Orbiter, о котором идёт речь в сообщении ЕКА. Аппарат был запущен в 2020 году на орбиту вокруг Солнца, и приближается к нему в ближней точке на расстояние около 45 миллионов км. Потоки излучения на таких расстояниях в 13 раз больше, чем у Земли, и, чтобы не «сгореть», аппарат закрывается от них специально разработанным защитным щитом, в котором прорезаны небольшие отверстия для телескопов. Главной особенностью аппарата является то, что за счет взаимодействия с Венерой он постепенно, хотя и довольно медленно, наклоняет свою орбиту по отношению к экватору Солнца. Сейчас этот наклон составляет 17 градусов, а к 2029 году должен вырасти до 33 градусов. Именно это позволяет аппарату видеть, хотя и под острым углом, солнечные полюса — постепенно всё лучше и лучше.

Надо заметить, что исходное сообщение ЕКА написано корректно, но в пересказе некоторых СМИ искажено, и главным искажением является фраза «впервые сфотографирован южный полюс Солнца». Это неправда, и этого в таких формулировках нет в исходном сообщении. Начать можно с того, что орбита Земли наклонена к экватору Солнца под углом 7 градусов, а это значит, что южный полюс Солнца можно увидеть с Земли каждый год, хотя и под очень острым углом. Наилучшие условия для этого складываются в марте. Solar Orbiter за счет наклона орбиты видит полюса лучше, чем кто бы то ни было, но, конечно, делает это не впервые. Более того, так как аппарат работает с 2020 года, то, понятно, что южный полюс до этого не раз видел и он сам.

Можно, однако, справедливо спросить, а в чём тогда правильный смысл сообщения ЕКА? Повод для этого сообщения, конечно, есть, и он существенный. В начале этого года Solar Orbiter выполнил очередной манёвр около Венеры, который позволил значительно, более чем в 2 раза, увеличить наклон его орбиты, с 6-7 градусов до 16-17 градусов. В результате аппарат предоставил (и именно эти снимки приведены на видео), не первый, но самый лучший вид на солнечный полюс во всей истории наблюдений.

С точки зрения науки указанные снимки могут показаться скучными: на них нет крупных активных областей, вспышек и других явлений, обычно привлекающих внимание. Однако, именно в этом и заключается их научная ценность. Дело в том, что всех этих явлений, как считается, вообще не бывает на полюсах. Также там не бывает солнечных пятен. По этой причине полюса Солнца — это едва ли не единственное место, где можно постоянно наблюдать неискаженную корону Солнца и неискаженные солнечные магнитные поля. Именно этот факт и лежит в основе научной программы спутника. О важности же этих наблюдений говорит сам факт, что из всех солнечных проектов на конкурсной основе ЕКА был отобран именно данный проект. Позволит ли он реально получить новые знания о Солнце, как говорится, покажет время.

Богачёв Сергей Александрович, зав. лабораторией солнечной астрономии, доктор физ.-мат. наук, профессор РАН