Межзвездный объект 3I/ATLAS, вероятно, останется невидимым с Земли, как минимум, до середины ноября

Межзвездный странник 3I/ATLAS продолжает оставаться невидимым для наблюдения с Земли. Комета во второй половине сентября приблизилась к Солнцу настолько, что полностью утонула в его лучах. В настоящий момент объект проецируется на небе на минимальном расстоянии от солнечного диска и, фактически, является не ночным, а дневным объектом: находится на небе рядом с Солнцем в светлое время суток. Иногда такого рода тела удается наблюдать на рассвете или закате, когда солнечный диск находится под горизонтом, и расположенный рядом объект удаётся на несколько минут захватить на небе, но в данном случае это невозможно. Расстояние до кометы сейчас превышает 200 миллионов км, и тело слишком слабое, чтобы стать видимым на фоне рассветного или закатного свечения неба.

Предварительно, увидеть "межзвездный корабль" снова удастся не раньше середины ноября, когда он удалится от Солнца на угловое расстояние, при котором его поверхностная яркость сравняется с яркостью рассеянного солнечного света на таком удалении. Впрочем, вопрос о том, какой будет к этому времени яркость и, в целом, состояние самой кометы, остается пока открытым.

Единственный прибор, способный увидеть объект рядом с Солнцем, космический коронограф LASCO, специально предназначенный для сверхчувствительной регистрации слабых структур около солнечного диска, комету не видит (в открытых данных в расчетном расположении тела объект не наблюдается, вероятно по причине слабости излучения).

По всей вероятности, тело могли бы увидеть Европейские космические аппараты ExoMars Trace Gas Orbiter (TGO) and Mars Express, находящиеся около Марса, то есть гораздо ближе к комете. Оба аппарата в первых числах октября, действительно, представили такие снимки, которые, насколько можно судить, являются на текущий момент последними широко доступными изображениями объекта. Однако новых данных с этих спутников пока не поступало. Следует заметить, что политика доступа к данным со стороны Европейского космического агентства во многих случаях предусматривает ограничение доступа на срок от полугода и более. В некоторых СМИ появляется информация, что данные ряда приборов на борту марсианского аппарата ExoMars были недавно закрыты на срок до 2099 года, но объективного подтверждения этой информации нет. В некоторых случаях срок 2099 год устанавливается в архиве Европейского космического агентства как "срок по умолчанию". Не исключено, что речь идет о таком случае, и позже срок будет обновлен.

Для людей, не имеющих доступа к архивам марсианских спутников и, возможно, к первичным данным LASCO, остается ждать середины будущего  месяца, когда объект по расчетам должен стать доступен широкому кругу профессиональных крупных оптических инструментов.