Метеорный поток Геминиды выйдет на максимум наступающей ночью

Один из самых сильных в году метеорных потоков, Геминиды, по прогнозам, достигнет максимума в ночь с 13 на 14 декабря. Как и большинство метеорных потоков, Геминиды представляют собой вещество (преимущественно мелкие пылинки и камешки), утраченное при движении вокруг Солнца более крупным телом и рассеянное вдоль его орбиты. Родительским телом для Геминид является астероид Фаэтон размером около 5 км, обращающийся вокруг Солнца с периодом около 1.5 лет и пересекающий орбиты сразу четырёх планет — Меркурия, Венеры, Земли и Марса.

Как правило, метеорные потоки связаны не с астероидами, а с кометами. Это позволяет легко объяснить, откуда берётся во множестве вещество, рассеянное вдоль орбиты — оно просто вытекает из хвоста кометы. Поскольку в случае Фаэтона эта модель не работает, существует гипотеза, что астероид представляет собой ядро древней кометы, полностью исчерпавшей свои запасы летучих веществ. Ещё одна гипотеза связана с тем, что астероид при каждом обороте вокруг Солнца проходит очень близко от него — примерно в 20 миллионах км. Возможно, солнечный жар приводит к растрескиванию и дроблению его пород, и эти фрагменты за многие годы сформировали вдоль орбиты пылевое облако, наиболее плотную часть которого Земля и пересечёт сегодня ночью.

Попытаться увидеть звездопад можно будет примерно с 22:00 до 2:00 ночи. Вскоре после этого взойдёт Луна, и условия наблюдения станут несколько хуже. В 22 часа по местному времени центр (радиант) метеорного потока будет находиться на востоке, недалеко от планеты Юпитер, хорошо видимой сейчас на небе (приложена карта). Хорошими ориентирами также являются легко обнаруживаемые созвездия Большой Медведицы и Ориона. Радиант находится между ними. Позднее центральная точка звездопада сместится в сторону юго-востока и юга, но её положение относительно созвездий сохранится.

Средний ожидаемый темп «падения звёзд» при чистом небе может составить от 10 до 100 метеоров в час. Если повезёт, можно также увидеть более яркие и крупные болиды.

Все новости в телеграм — ссылка.