Комета C/2026 A1 за 4 дня до гибели вышла на первое место по яркости и начала разрушаться

В каталоге комет, наблюдающихся сейчас на небе, который включает в том числе самые слабые тела, произошло важное обновление. Летящая к Солнцу и по этой причине стремительно увеличивающая свою светимость комета C/2026 A1 вышла накануне на первое место по яркости и будет удерживать его все 4 дня, которые, судя по всему, и осталось максимально прожить небесному телу возрастом несколько миллиардов лет.

С орбитальной точки зрения судьба небесного тела на данный момент выглядит полностью прозрачной. Прямо сейчас комета находится на расстоянии около 40 миллионов километров от Солнца и движется к нему со скоростью около 80 км/с, которая далее с каждым днём будет возрастать. Уже завтра тело разгонится примерно до 90 км/с, послезавтра, 2 апреля, — более чем до 100 км/с, а непосредственно 4 апреля в момент сближения с Солнцем, до которого еще требуется дожить, пролетит вплотную к нему, либо врежется в него со скоростью около 300 км/с.

Шансы наблюдать финальную встречу небесного тела со звездой изначально были не очень высокими, но в последние дни быстро падают почти до нуля. Судя по всему, комета уже сейчас, на расстоянии в десятки миллионов километров от Солнца, не выдерживает световых потоков и центробежных ускорений и начала разрушаться. Пик разрушения может прийтись на период со 2 по 4 апреля, когда комета начнёт входить в дальнюю солнечную корону (на расстояниях около 10–20 миллионов километров), и с ней начнут происходить те же процессы взрывного распада, которые наблюдаются у влетающих в атмосферу Земли астероидов. Это же, одновременно, даёт определенные шансы на быстрый рост яркости небесного тела в ночь на 3 апреля и, особенно, в ночь на 4 апреля. И хотя ядро кометы из-за близости к Солнцу увидеть будет невозможно, её яркий хвост, который способен при таком сценарии растянуться на десятки градусов, может стать виден на закатном небе со всей территории страны.

Примерно со 2 апреля комета должна приблизиться к Солнцу настолько, что появится на снимках с космического коронографа LASCO/C3. Эти изображения публикуются открыто и доступны, в том числе, на нашем сайте (синий снимок в нижнем ряду). Это позволит увидеть небесное тело в деталях и, возможно, даст информацию для научного прогноза его судьбы на последующие 2 суток. Вероятность, что тело сможет долететь до Солнца, пусть даже выпав в итоге на него обломками, кажется сейчас не превышающей 1/10. Сценарий же, при котором комета доживет до прямой встречи с Солнцем, сумеет разминуться с ним и, пройдя над его поверхностью сквозь магнитные петли и протуберанцы, снова выйдет целой в открытый космос, откровенно говоря, трудно оценить более чем в доли процента.

В общем, остаётся только ждать. На данный момент первой реперной точкой является вопрос, доживет ли комета до момента появления на изображениях LASCO.