Научные задачи

Солнце — единственная звезда, процессы на которой можно наблюдать с высоким пространственным разрешением. Солнечная активность влияет на безопасность космических аппаратов, экипажей на высоких широтах, наземную инфраструктуру и планы освоения Луны и Марса. Оперативный мониторинг Солнца необходим для прогноза космической погоды.

Можно спросить, однако, зачем вообще смотреть на Солнце из космоса? В конце концов, можно построить большую обсерваторию на Земле, тем более что и строить её не надо — их уже огромное количество. Ответ прост. Если посмотреть на Солнце в обычный телескоп (разумеется, со специальным защитным фильтром), мы увидим жёлтый диск и тёмные солнечные пятна. Но практически не заметим никакой активности. Даже во время мощнейших солнечных вспышек Солнце, наблюдаемое с Земли, выглядит одинаково спокойным. Это связано с тем, что самое интересное на Солнце происходит гораздо выше — в солнечной короне и переходном слое его атмосферы.

Да, Солнце, как и Земля, окружено атмосферой, но она очень сильно непохожа на земную. Если нас окружает нейтральный газ (воздух), то атмосфера Солнца состоит из раскалённой до миллионов градусов плазмы, пронизанной мощнейшими магнитными полями. Это очень активная и динамичная среда, в которой непрерывно накапливается и сбрасывается энергия, происходят мощнейшие взрывы, в космос выбрасываются огромные плазменные облака; отсюда же исходит солнечный ветер. И эта атмосфера излучает из-за высокой температуры свет не в оптическом диапазоне, а на гораздо более жёстких длинах волн — в вакуумном ультрафиолете и рентгеновском излучении.

И, к сожалению, это излучение, только в котором можно увидеть в полном масштабе солнечную активность, полностью поглощается атмосферой Земли. Оно оберегает жизнь на планете, но одновременно скрывает от учёных главные тайны солнечной активности. Именно поэтому наш телескоп отправляется в космос.

Перед спутником ставятся те же научные задачи, что и перед всеми современными солнечными космическими обсерваториями. Это охота за солнечными вспышками — регистрация мощных взрывов и всплесков излучения непосредственно в момент их зарождения. Кроме того, за счёт широкого поля зрения прибора (в два раза больше размера Солнца) мы планируем наблюдать выбросы плазмы — гигантские облака раскалённого вещества, которые являются главной причиной магнитных и радиационных бурь в окрестностях Земли. Мы также рассчитываем получить качественные изображения солнечных протуберанцев — одних из самых интересных объектов на Солнце, которые, однако, видны лишь в некоторых областях спектра. Именно поэтому мы выбрали для телескопа спектральный диапазон 30,4 нм, где протуберанцы имеют особенно высокий контраст.

Ну и наконец, помимо чистой науки, у спутника есть важнейшая экспериментальная задача — доказать, что миниатюрная оптика способна работать не хуже огромных классических обсерваторий. Успех миссии откроет дорогу к созданию целых созвездий из десятков недорогих кубсатов, которые смогут вести непрерывный круглосуточный надзор за Солнцем со всех сторон.