Приблизительно каждые 11 лет число солнечных пятен, видимых на поверхности Солнца, увеличивается от нуля (или очень малого значения) до 100 и более, а затем снова уменьшается до нуля в начале следующего цикла Природа и причины этого солнечного цикла представляют, возможно, наибольшую загадку современной физики Солнца.

Магнитное поле по современным представлениям формируется внутри Солнца в его конвективной зоне, расположенной непосредственно под солнечной поверхностью (фотосферой). Роль магнитного поля в динамике происходящих на Солнце процессов - огромна. Судя по всему, оно является ключом ко всем активным явлениям, происходящим в солнечной атмосфере. Можно сказать, что если бы Солнце не обладало магнитным полем, то оно было бы крайне скучной звездой.

4 октября 1957 года в СССР был запущен первый в мире искусственный спутник Земли (ИСЗ). Спутник имел форму шара диаметром 58 см и весил 83,6 кг. За время своего существования с 4 октября 1957 г. по 4 января 1958 г, первый ИСЗ совершил около 1400 оборотов вокруг Земли.

31 января 1958 года был запущен первый в США искусственный спутник Земли - «Исследователь I» («Эксплорер I»). Запуск был осуществлен с помощью экспериментальной ракеты средней дальности «Юпитер-С». Спутник не отделялся от последней ступени ракеты и вместе с ней имел длину около 2 м, диаметр 15 см и вес 14 кг.