Гелиосфера

Структура и свойства гелиосферы

Гелиосфера - это область пространства вокруг Солнца, заполненная солнечным ветром и солнечными магнитными полями. В принципе, электрически нейтральные атомы межзвездной среды могут проникать в эту область сквозь линии магнитного поля. Тем не менее, число этих атомов относительно невелико, и можно говорить, что практически все вещество внутри гелиосферы имеет солнечное происхождение.

Гелиосфера имеет форму вытянутого пузыря, что объясняется следующими причинами. Солнце является источником солнечного ветра, который распространяется во всех направлениях со скоростью несколько сотен километров в секунду. На некотором расстоянии от Солнца, примерно около орбиты Плутона, этот сверхзвуковой поток плазмы сталкивается с газом межзвездной среды и резко замедляется. В области столкновения формируется ударная волна, после прохождения через которую течение газа становится субзвуковым. Межзвездный газ обтекает фронт ударной волны и формирует протяженный газовый шлейф, похожий на хвост кометы и вытянутый в направлении, противоположном направлению движения Солнца.

Внешняя поверхность гелиосферы, на которой происходит взаимодействие солнечного ветра с межзвездной средой, называется гелиопаузой. Точное расстояние до гелиопаузы и ее форма все еще не ясны и представляют большой интерес для исследования. Ожидается, что частично пролить свет на эти вопросы смогут межпланетные станции Пионер 10, 11 и Вояджер 1, 2, которые пересекут всю солнечную систему и, как ожидается, пройдут через гелиопаузу.